Dans l’imagerie populaire, la tortue est le symbole même de la lenteur, même si, dans la fable de La Fontaine, elle arrive à surpasser le lièvre. Avec sa démarche flegmatique, on l’imagine plutôt indolente d’esprit comme elle l’est de corps. La tortue aurait-elle aussi l’esprit lent ? Pas du tout, assurent des scientifiques qui ont décidé d’étudier ses capacités cognitives, à commencer par sa mémoire.
Il y a deux grandes branches chez les tortues : les tortues de mer, que l’on retrouve souvent dans les aquariums ou, dans certains pays, sur les tables de restaurants, et les tortues terrestres dont les exemples les plus emblématiques sont les tortues géantes des Galapagos. Et ces dernières ont fait l’objet d’une attention particulière.
« Des personnalités distinctes, souvent taquines »
A l’instar des éléphants, dont la légende veut qu’ils n’oublient jamais, ces reptiles à coquille auraient en effet une étonnante mémoire. Si les tortues géantes des îles Galapagos sont sérieusement sous-estimées dans le domaine cognitif, ceux qui se sont vraiment penchés sur elles ont déjà eu un aperçu de leurs capacités...
Par Jean-Paul Fritz Publié le 27 décembre 2021 à 10h30
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